ToonTalk e as Escolas

ToonTalk e as Escolas

Aqui vais encontrar uma discussão sobre a utilização do ToonTalk nas escolas. Encontrarás também uma descrição geral do ToonTalk e das capacidades cognitivas que podem ser aprendidas.

Os testes das versões beta do ToonTalk começaram em Janeiro de 1995 na Encinal School em Menlo Park, na Califórnia. Foi dada uma demonstração de meia hora a uma turma da quarta classe, cuja professora era Ruth Colton, e depois começaram a trabalhar, dois a dois, com o ToonTalk. Cada sessão semanal durava cerca de 30 a 40 minutos e funcionava apenas com 6 crianças. Eram tiradas notas e apontamentos sobre a forma como as crianças usavam o sistema e este gravava todas as suas acções. Sempre que as crianças estavam confusas ou faziam perguntas, elas eram ajudadas. Sempre que se achasse adequado elas tinham que procurar ajuda a partir do sistema de ajuda do ToonTalk, personificado pelo ET, o extra-terrestre. Em Setembro de 1995, Novembro de 1996, Setembro de 1997 e Fevereiro de 1999, esta experiência foi repetida com a turma da quarta classe seguinte da Sr.ª Colton.

O objectivo destes testes não era conduzir uma experiência controlada cientificamente. (No entanto, se houver alguém interessado em fazê-lo, por favor contactem-me.) As boas notícias sobre o trabalho com cerca de 50 estudantes é que eles acham o ToonTalk muito interessante e tiveram poucas dificuldades em dominar as operações mais básicas de uma linguagem de programação concorrente e sofisticada. Perceberam como treinar robots, dar mensagens aos pássaros, etc.. Apenas cerca de 10% ficaram confusos a treinar os robots (que é a essência da programação em ToonTalk) mesmo depois de duas sessões de 30 minutos. Estes resultados positivos são ainda mais impressionantes quando pensamos que, nesta altura, o ToonTalk ainda estava a ser desenvolvido e tinha ainda muitos erros de funcionamento do sistema. Havia, para além disso, pequenos problemas. Por exemplo, o ToonTalk usava o botão esquerdo do rato para pegar em coisas e largá-las e o botão direito para usares o que tivesses na mão. Muitas crianças baralhavam a esquerda e a direita, pelo que se tornava confuso. Agora, o ToonTalk não distingue os botões do rato. Agora, carregas na barra de espaços para usares o que tens na tua mão. Houve centenas de alterações deste género que resultaram da observação do trabalho das crianças com o ToonTalk.

Dois professores da escola Råbyskolan, perto de Estocolmo (na Suécia), já usam o ToonTalk há algum tempo. Outras escolas na Suécia, na Inglaterra e em Portugal estão a observar as crianças a usarem o ToonTalk, como parte integrante do projecto europeu de investigação Playground.